Nella famiglia dei strumenti a fiato, oltre ai legni, vi sono anche gli ottoni, che possiedono questo nome dal materiale con la quale sono costruiti, l’ottone appunto. Essi producono il suono tramite l’aria immessa all'interno del tuo soffiando. Nei sassofoni il suono è prodotto dalla vibrazione delle labbra del musicista appoggiate a un bocchino a forma di imbuto che si trova all'estremità superiore dello strumento. Gli ottoni non hanno dei fori per le dita ma dispongono di un sistema a valvole azionate da pistoni. Tali pistoni hanno la funzione di deviare l’aria in condotti secondari, in questo modo modificando il percorso dell’aria all'interno del tubo varia l’altezza delle note.
Elenco strumenti a fiato