La letteratura barocca deve suscitare diletto, piacere (edonismo). La poetica abbandona i canoni classici del Rinascimento, ha come obiettivi lo stupore, la meraviglia, l'originalità. La poesia deve stupire con giochi verbali, fonetici, metaforici e simbolici; si usano ingegno e arguzia per sperimentare nuove forme di linguaggio. Il poeta di spicco è Gian Battista Marino ed il pubblico a cui si rivolge è aristocratico e raffinato. I nuovi generi sono il romanzo (El Don Chisciotte di Cervantes), il melodramma, la commedia dell'arte e Il Trattato scientifico/filosofico in lingua volgare di Galilei.
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