Karl Marx (1818-1883) sviluppa un'altra teoria razionalista, ovvero il materialismo storico, esposto nel Manifesto del partito comunista (1848) e nel Capitale (1867), tratta del profitto capitalistico che aumenta: più si sfrutta la forza lavoro ma è destinato a fallire per le ovvie ribellioni. Marx fa un'analisi dell'evoluzione della borghesia che ha prodotto il proletariato ed è destinata a soccombere. Il filosofo tedesco sostiene che ogni società è stata caratterizzata dalla lotta di classe, perciò diede impulso alle grandi rivoluzioni socialiste e comuniste del '900.
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