Alessandro Manzoni (1785-1873), nipote del filosofo Cesare Beccaria, visse a Milano. Scrisse L'adelchi, Le odi, Il conte di Carmagnola, Gli inni sacri, Marzo 1821 e Il cinque maggio. Il 1° romanzo storico, Storia della colonna infame, che poi diventa "Fermo e Lucia" ed infine "I promessi sposi". Manzoni fu vicino ai patrioti per l'unità culturale. Respinge i sentimenti personali e attinge per la poesia alla storia, che è per lui la volontà incomprensibile di Dio, cioè un destino superiore.
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