Dall'anno 1000 nascono i comuni in Italia centro-nord, sud della Francia e Germania ma non nel meridione d'Italia per il forte stato normanno. Le cause sono la crescita demografica, minor potere militare, il potere imperiale debole e lontano, la tradizione urbana dall'epoca romana con mercanti e artigiani con a capo nobili e borghesi. Le conseguenze sono la nascita delle università, la fioritura della repubbliche marinare (Amalfi, Pisa, Genova e Venezia), il cristianesimo che riconquista il Mediterraneo, la formazione delle città stato autonome governate da magistrati eletti dal popolo, l'impero con Federico I e lotta contro l'autonomia dei comuni che avverrà con la pace di Costanza nel 1183.
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