La riforma protestante (1517) fu causata da Papa Leone X ed è nata per la vendita delle indulgenze e corruzione della chiesa dovuta a nepotismo, sominia, concubinato, lusso. Venne promossa da Martin Lutero con le 95 Tesi di Wittenberg. Si basa su alcuni punti fondamentali: adorare solo Dio, due sacramenti (battesimo e comunione), sacerdozio universale (di tutti), libero esame (delle sacre scritture), teoria della predestinazione. Ha come conseguenza che si spezza l'unità della chiesa.
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