Le rotte per le Indie iniziarono dal Portogallo, navigando attorno all'Africa con Re Enrico il navigatore e l'inven zione della caravella. Nel 1488 Bartolomeo Dias raggiunse il Capo di Buona Speranza. Nel 1498 Vasco De Gama risalì da sud a nord l'oceano Indiano e raggiunse l'India. Il Portogallo si arricchì di avorio, oro, schiavi, zucchero di canna e fondò molti scali commerciali sottraendo il monopolio a Venezia.
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