Dal 4000 a.C. Creta era abitata dai Minoici (il nome deriva dal Re Minosse, padre del Minotauro). Era ricca di legname per le navi della grande flotta mercantile e commerciale, di legname con cui costruirono immensi palazzi specie quello della città-stato di Cnosso (da cui il nome "civiltà palaziale", civiltà avanzata e pacifica, senza mura, che finì a causa di terremoti e dei Micenei), di agricoltura e allevamento ma povera di metalli.
