Il pessimismo di Verga è ben espresso nella prefazione al Ciclo dei Vinti e nell'ideale dell'Ostrica.
Ciclo dei vinti = comprende I Malavoglia, Mastro Don Gesualdo, La duchessa di Leyra, L'onorevole Scipioni, L'uomo di lusso.
Per cui la vita è dura lotta per la sopravvivenza e quindi per la sopraffazione sui deboli, cioè la legge della selezione naturale di darwinismo sociale. È una legge immodificabile e non giudicabile perché il cambiamento è impossibile, quindi lasciare andare le cose come devono andare.
Ideale dell'Ostrica = secondo cui tutti gli uomini sono destinati alla condizione in cui sono nati, chi cerca di uscirne ha un destino peggiore (ciò che accade nei malavoglia, alla famiglia 'Ntoni, quando perde la casa del nespolo) e può morire come muore l'ostrica staccata dallo scoglio.
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