Sostantivi numerabili e non numerabili in inglese

Nella lingua inglese, come anche nella lingua italiana, i sostantivi sono suddivisi in due grandi categorie: sostantivi numerabili (countable nouns) e sostantivi non numerabili (uncountable nouns).

Qui di seguito andremo a spiegare ciascuna categoria attraverso alcuni esempi.

COUNTABLE NOUNS: i sostantivi numerabili in inglese

I sostantivi numerabili indicano cose che si possono contare. Hanno sia la forma singolare che plurale. Per formare il singolare, prima del sostantivo numerabile si può mettere il numero cardinale "one" (uno in inglese) oppure l'articolo indeterminativo A / AN.

Singolare	Plurale
one man a man	two men
one woman a woman	two women
one dog a dog	two dogs
one cat a cat	two cats
one egg a egg	two eggs
one book an book	two books
one apple an apple	two apples

Per chiedere la quantità di un sostantivo numerabile si usa l'espressione "How many?"

How many books do you have in your backpack?
Quanti libri hai nel tuo zaino?

UNCOUNTABLE NOUNS: i sostantivi non numerabili in inglese

I sostantivi non numerabili possiedono solo il singolare e davanti a essi non si può usare l'articolo indeterminativo A / AN. Non possono essere contati perché fanno riferimento cose astratte (es. le idee, le sensazioni, gli stati d'animo) o oggetti di piccoli dimensioni o senza forma che non possono essere separati in singole unità come liquidi, polveri e gas.

Ad esempio il termine "milk" (latte) è uncountable, cioè non si può contare. Si possono contare i litri di latte, i bicchieri di latte, ma davanti alla parola "milk" non è possibile mettere un numero. Non si può dire "A milk" (un latte), e nemmeno "Two milk" (due latte), inoltre è sbagliato formare il plurale aggiungendo la s (milks).

Eccovi alcuni sostantivi non numerabili in inglese:

Cose astratte: advice, information, progress, news, luck, fun, work, happiness, beauty, anger.

Sostanze liquide e inseparabili: water, rice, bread, cement, gold, oil, milk, pasta, cheese, butter, ham, tuna, sugar.

Parole legate al meteo: weather, thunder, lightning, rain, snow.

Nomi per gruppi o raccolte di cose: furniture, equipment, rubbish, luggage.

Altri sostantivi non numerabili comuni: accommodation, baggage, homework, knowledge, money, permission, research, traffic, travel.


Per chiedere la quantità di un sostantivo non numerabile si usa l'espressione "How much?"

How much money do you need?
Quanti soldi ti servono?

Espressioni usate con sostantivi non numerabili

I sostantivi non numerabili possono diventare numerabili se accompagnati da alcune specifiche espressioni:

IN INGLESE	IN ITALIANO
a bag of	una borsa di
a piece of	un pezzo di
a loaf of	una pagnotta di
a carton of	un cartone di
a cup of	una tazza di
a glass of	un bicchiere di
a can of	una lattina di
a bottle of	una bottiglia di
a box of	uno scatolo di
a bowl of	una ciotola di
a packet of	un pacchetto di
a bar of	una baretta di
a lot of	assai, parecchio
much	tanto
a bit of	un po' di
a great deal of	molto di, moltissimo di
some	un po'
a hundred grams of	100 grammi di
a kilo of	un chilo di
1 liter of	un litro di
a pinch of	un pizzico di
a slice of	una fetta di
a tin of	una scatoletta / barattolo of
a tub of	una vaschetta di
a tube of	un tubetto of
a sponfool of	una confezione di
a handful of	una manciata di
a hour of	un'ora di
a day of	un giorno di

Bread = a loaf of bread, a piece of bread;

Cheese = some cheese, a piece of cheese;

Chocolate = a bar of chocolate, a box of chocolate.

Ice cream = a tub of ice cream;

Milk = a cup of milk, a glass of milk;

Toothpaste = a tube of toothpaste;

Tuna = a tin of tuna;

Water = a bottle of water, a glass of water.

Some / Any per entrambi i sostantivi

Oltre alle espressioni riportate sopra, per i sostantivi numerabili e non numerabili si possono usare some e any. "Some" nelle frasi affermative, ed "any" nelle frasi interrogative e negative. Entrambi corrispondono all'equivalente italiano "qualche, del, alcuno".

There's some milk in the fridge.
C'è del latte in frigo.

There isn't any coffee.
Non c'è caffè.

Is there any tea or coffee?
C'è del tè o del caffè?

RICORDA: si usa "there is" per i sostantivi non numerabili, "there are" per il plurale dei sostantivi numerabili.


VEDI ANCHE: Frasi con nomi countable e uncountable in inglese